Niveles de Glucosa en la sangre.
El nivel de glucosa en la sangre es la
cantidad de glucosa (azúcar) que contiene la sangre. El nivel de glucosa en
sangre también se denomina glucosa en suero y glucemia. La cantidad de glucosa
que contiene la sangre se mide en milimoles por litro (mmol/l) o en miligramos
por decilitro (mg/dl).
Normalmente, el nivel de glucosa en sangre se mantiene
dentro de límites estrechos a lo largo del día ( 72-145 mg/dl; 4-8 mmol/l). Sin
embargo, sube después de las comidas y es más bajo por la mañana antes del
desayuno.
Las personas con diabetes se caracterizan por tener
niveles de glucosa más altos de lo normal.
¿Por qué hay que controlar
los niveles de
glucosa en la sangre?.
En las personas diabéticas es muy
importante que el nivel de glucosa se mantenga dentro de cifras normales y éste
es el objetivo principal del tratamiento; hay que evitar que la glucosa pase de
los límites normales tanto por elevarse como por descender demasiado.
Si el nivel de glucosa en sangre se mantiene dentro de
unas cifras normales, se reduce considerablemente el riesgo de desarrollar
complicaciones de la diabetes. Estas
complicaciones pueden aparecer entre 10 y 15 años después del comienzo de la diabetes de
tipo 1 y generalmente antes de los 10 años en los casos de diabetes de
tipo 2.
Estas complicaciones (entre otras) consisten en:
Neuropatía (lesión
de los nervios de las extremidades y los órganos)
¿Cómo puedo medir los niveles de glucosa en la sangre?.
Los
niveles de glucosa en sangre se pueden medir en el propio domicilio de forma
muy sencilla y rápida con un aparato muy fácil de manejar. Los hay de varias
formas y tamaños, y todos ellos contienen al menos dos elementos: el aparato de
análisis en sí mismo y una tira de plástico donde se deposita una gota de
sangre con la que se hace la medida.
Se pone una pequeña cantidad de sangre en la tira y se
introduce en el aparato. Después de un tiempo corto (por lo general, inferior
al minuto), se muestra el resultado del nivel de glucosa en sangre en la
pantallita del medidor. El mejor método para obtener una muestra de sangre
suficiente, consiste en punzar el dedo con una aguja especial llamada lanceta.
Otra forma de medir esos niveles de azúcar es mediante
un análisis de sangre clásico o estándar con la extracción de una muestra de
sangre de una de las venas del antebrazo.
¿Cuál es el nivel de glucosa o azúcar adecuado?.
Dependiendo del laboratorio, los valores óptimos son:
- 72-110
mg/dl (4 -7 mmol/l) en ayunas
- Inferior
a 180 mg/dl (10 mmol/l) si se mide una hora y media después de las
comidas.
¿Con qué frecuencia se debe medir el nivel de glucosa de la sangre?
Diabetes de tipo 1.
Las
personas que padecen diabetes de tipo 1, o las que padecen diabetes tipo II y
están recibiendo tratamiento con insulina, deben medir su nivel de glucosa en
sangre al menos una vez al día: por la mañana antes de desayunar, o a la hora
de acostarse. Medir los niveles de glucosa en sangre antes del desayuno permite
ajustar la cantidad adecuada de insulina en función de los valores de glucosa
que pueden fluctuar de unos días a otros.
También deben efectuar un perfil de los niveles de
glucosa durante 24 horas dos veces por semana. Esto implica medir los niveles
de glucosa en sangre antes de cada comida y antes de acostarse.
Diabetes de tipo 2.
El autoanálisis
de la glucosa en pacientes diabéticos está indicado para proporcionar datos de
la glucemia al paciente y al equipo sanitario que ayuden a la toma de
decisiones sobre el tratamiento o para contribuir al autocontrol del propio
paciente. Para poder realizar la medición de la glucosa se requieren los
instrumentos para la punción, las tiras reactivas y el glucómetro para medir
los resultados.
En la actualidad, la evidencia científica sobre el
papel del autoanálisis de la glucosa como herramienta para el auto cuidado en
pacientes con diabetes de tipo 2 que no requieren insulina concluye que no hay
mejoría en el control de la glucemia ni en las cifras de hemoglobina
glicosilada. Los estudios no han demostrado beneficios en términos de
satisfacción del paciente, de bienestar general, ni de calidad de vida. El
autoanálisis supone un importante coste para el sistema sanitario público.
El autoanálisis en los pacientes diabéticos de tipo 2
no insulinizados debe reservarse para aquellos con controles inestables, en
pacientes propensos a la hipoglucemia o cuando exista un cambio de tratamiento
(dosis de medicamento, cambios en la dieta).
En cualquier caso, deben consultar con su médico. De
esta forma, se reduce el riesgo de desarrollar complicaciones tardías de la
diabetes.
Niveles de glucosa en sangre a la
hora de acostarse
El nivel de glucosa en sangre a la hora de acostarse
debe estar entre 126-180 mg/dl (7 y 10 mmol/l).
Si a dicha hora la glucosa en sangre es muy baja o muy
alta de forma repetida, es posible que necesite modificar la dieta que realiza
o la dosis de insulina. No olvide consultarlo con su médico.
¿Cuándo debe medirse la glucosa en sangre?.
La glucosa
en sangre debe medirse siempre que el paciente no se sienta bien o cuando crea
que puede ser excesivamente alta o baja. También durante las enfermedades que
conlleven fiebre de más de 37,8º C.
Los enfermos diabéticos cuyo nivel de glucosa en
sangre sea alto (superior a 360 mg/dl; 20 mmol/l) y que presenten indicios de
azúcar en la orina deben comprobar que ésta no tenga acetona. Para ello pueden
utilizar una tira para determinación de acetona en orina.
Si aparece acetona en la orina, es una señal de
advertencia de que está iniciándose una acidosis diabética. En ese caso deben
consultar sin demora al médico.
¿Qué es la hemoglobina glicosilada?.
El análisis de hemoglobina glicosilada en sangre (HbA1c) indica la
cantidad de hemoglobina de la sangre que está unida a la glucosa. Esto
significa que una molécula de hemoglobina del organismo se ha unido a una
molécula de glucosa.
Es un indicador del tiempo que ha permanecido
excesivamente elevada la glucemia y refleja el efecto de los niveles de glucosa
presentes durante las últimas 6-8 semanas.
Este análisis se debe realizar con sangre obtenida del
brazo del paciente. Actualmente existen en el mercado aparatos medidores de la
hemoglobina glicosilada automáticos que pueden determinar esta prueba sólo con
una gota de sangre del dedo y sin tener que obtener una muestra de la vena
(química seca).
El porcentaje normal está comprendido entre el 6% y el
7%. No hay unas cifras idénticas sobre los valores normales de hemoglobina
glicosilada en diversos hospitales, pero en términos generales, se puede
afirmar que para un diabético, un nivel de:
·
6%-7 % (según criterios de la
Asociación americana de diabetes y la sociedad europea de diabetes).
·
7 %-8 % está algo elevado.
·
Un valor superior al 8 %-9 % es
demasiado alto.
Fuentes:
Dr. Jan Erik Henriksen, especialista en Endocrinología
Dr. Henning Beck-Nielsen, especialista en
Endocrinología
Dr. Ian W. Campbell, médico general
Dr. Patrick Davey, especialista en Cardiología
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